当所について
厳島神社（いつくしまじんじゃ）は、安芸の宮島として知られる聖なる島に鎮座する、日本で最も象徴的かつ神秘的な名所の一つです。広島湾に浮かぶこの神社は、瀬戸内海の海上にせり出すように建てられた柱上の建築様式により、満潮時にはまるで海に浮かんでいるかのような幻想的な姿を見せます。海中からそびえ立つ高さ16メートルの大鳥居は、日本を象徴する風景として世界的に知られており、聖域と自然が見事に調和した美の極致といえます。海の守護神である「宗像三女神（むなかたさんじょしん）」を祀るこの社殿は、鮮やかな朱色、瀬戸内の青い海、そして島の原生林の緑が織りなす絶景が評価され、ユネスコ世界文化遺産にも登録されています。「日本三景」の一つに数えられる厳島神社は、古来の信仰と手つかずの自然の驚異が純粋に融合した、まさに奇跡の聖地です。
由緒
厳島神社の歴史は、推古天皇元（593）年、佐伯鞍職（さえきくらもと）が市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）、田心姫命（たごりひめのみこと）、湍津姫命（たぎつひめのみこと）の宗像三女神を祀る社殿を創建したことに始まります。島全体が御神体として崇められていたため、神聖な土地を汚さぬよう、社殿は海上に築かれました。その後、仁安3（1168）年、平清盛（たいらのきよもり）が当時の貴族の邸宅様式である「寝殿造（しんでんづくり）」を取り入れて、現在のような大規模で華麗な建築群へと再興・拡張しました。清盛は厳島神社を平家一門の氏神として篤く保護し、栄華を極めました。
数世紀にわたり、火災や台風、さらには弘治元（1555）年の毛利元就による「厳島の戦い」といった戦乱に見舞われましたが、その都度、創建時の美しさを忠実に守りながら再建されてきました。明治維新後もその精神的価値は揺らぐことなく、1996（平成8）年には、建築物と背後の原生林、そして瀬戸内海の自然が見事に一体となった文化的価値が認められ、ユネスコ世界文化遺産に登録されました。
🎴 豆知識
高さ16メートルの大鳥居は楠（くすのき）で作られており、海底に固定されているわけではありません。自重と日本の伝統的な建築技術による絶妙なバランスだけで立っています。干潮時には大鳥居の足元まで歩いて行くことができます
回廊や社殿を含む社殿群全体が海上の柱の上に建てられており、満潮時には境内全体が海に浮かんでいるかのような錯覚を覚えます。特に夕暮れ時や夜間のライトアップされた姿は忘れられない美しさです
宮島には神の使いとされる数百頭の野生の鹿が生息しており、参拝者の間を自由に歩き回っています。神道の伝統において、鹿は神聖な動物と見なされています
島全体が神域として崇められているため、かつては島内での生誕や埋葬が禁じられてきました。参拝者が神聖な土地を汚さぬよう、社殿が海上に築かれたのもそのためです
海の守護や水難除けだけでなく、宗像三女神は商売繁盛、芸能、音楽、そして安産の神としても信仰されています。海や創造性に関連した美しいお守りも人気です
境内には海の上に建てられた日本唯一の能舞台があり、特別な行事の際には雅楽の演奏や舞楽が奉納されます
大鳥居の屋根の両端には太陽と月の紋章が刻まれており、掲げられた扁額（へんがく）の文字も表と裏で社名の表記が異なっています
干潮時には風景が一変します。大鳥居は砂浜に取り残されたようになり、間近で触れることも可能です。同じ場所で、潮の満ち引きにより全く異なる二つの体験ができます
厳島神社は「日本三景」（松島・天橋立と並ぶ）の一つに数えられ、年間数百万人もの参拝者が訪れますが、地元の人々の厚い信仰により、今も独特の神秘的な精神性が守り続けられています