当所について
愛宕念仏寺（おたぎねんぶつじ）は、京都・奥嵯峨の山間にひっそりと佇む、極めて個性的で魅力あふれる寺院です。嵐山の北西、豊かな緑と苔に包まれたこの天台宗の古刹には、1,200体もの「羅漢（らかん）さん」（仏弟子）の石像が安置されており、まるで石像たちの生き生きとした庭園のようです。これらは1981年から1991年にかけて、プロの彫刻家ではなく一般の参拝者たちの手によって一体ずつ彫り上げられました。満面の笑みを浮かべるもの、深く瞑想にふけるもの、あるいはユーモラスなポーズをとるものや、怒り、慈しみなど、一体ごとに異なる表情は、伝統的な寺院の厳かさとは対照的に、心に響く人間味を感じさせてくれます。歳月を経て石像を覆う苔は、それらがまるで太古の昔からそこに存在していたかのような、有機的で独特な風合いを醸し出しています。ここは、仏教の信仰が温かみと親しみやすさをもって表現された、ユーモアと安らぎに満ちた空間であり、都会の喧騒を離れて静かに自分と向き合える隠れた名所です。
由緒
愛宕念仏寺の歴史は、天平神護2（766）年、称徳天皇が東山（現在の祇園付近）に寺を創建したことに始まります。しかし、平安時代初期、鴨川の洪水により社殿は完全に流失してしまいました。その後、天台宗の僧・千観内供（せんかんないぐ／918-984年）によって再興され、彼自らが彫り上げた「厄除け千手観音」が本尊として安置されました。数世紀にわたり、度重なる洪水や戦乱、台風の被害に見舞われ、1922（大正11）年には保存のために現在の嵯峨・奥嵐山の地へと移築されました。
1950年代の台風で再び甚大な被害を受け、廃寺寸前となった寺の大きな転換期は、1955年に仏師であり僧侶でもあった西村公朝（にしむらこうちょう／1915-2003年）が住職として赴任したことで訪れました。彼の指導のもと、30年以上の歳月をかけて境内が復興され、1981年から1991年にかけては、全国の参拝者や愛好家が参加する「一千二百羅漢彫り」という壮大なプロジェクトが行われました。一人ひとりの願いや個性が込められた1,200体の羅漢さんは、共同の祈りと再生のシンボルとして今日まで大切に守られています。
🎴 豆知識
1,200体以上の羅漢（らかん）像は、一つとして同じものはありません。西村公朝導師のもと、プロではない一般の参拝者たちが自ら彫り上げたもので、笑うもの、瞑想するもの、酒を酌み交わすもの、楽器を奏でるものなど、その表情は驚くほど豊かで個性的です
石像を覆う苔が周囲の自然と見事に調和し、古くからそこにあったかのような趣を与えています。熱心に探せば、自分自身や知人にそっくりな羅漢さんに必ず出会えると言い伝えられています
本尊は、10世紀に千観内供（せんかんないぐ）が自ら刻んだとされる「厄除け千手観音」であり、災いを除ける強い力を持つと信じられています
当寺は天台宗に属しており、正式名称は「愛宕念仏寺（おたぎねんぶつじ）」といいます
嵐山の竹林や渡月橋の喧騒から離れた北側の静かな丘に位置しており、奥嵯峨ならではの穏やかで神秘的な空気が流れています
石像には彫り手の個性や遊び心が反映されており、眼鏡をかけたもの、動物を抱いたもの、二人連れのもの、さらには天狗の姿をしたものまで存在します
境内はこぢんまりとしていますが生命力に溢れており、羅漢さんの間を歩くことは、風変わりで賢い友人たちの群れの中を散策するような楽しさがあります
明るくユーモラスな羅漢さんたちが醸し出すポジティブなエネルギーにより、心癒やされる「癒やしの寺」としても親しまれています
羅漢像だけでなく、鎌倉時代に再建された本堂や仁王門など、歴史ある貴重な建築物も大切に残されています
京都の中でも知る人ぞ知る場所ですが、人間味あふれる温かな魅力と本物の体験を求める参拝者から、近年ますます注目を集めています