วัดโชโจชินอิน

โชโจชินอินตั้งอยู่ห่างจากสุสานโอคุโนอินที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในญี่ปุ่นเพียงไม่ถึง 10 นาทีโดยการเดิน ซึ่งเป็นที่ฝังศพของบุคคลสำคัญกว่า 200,000 คน รวมถึงจักรพรรดิ โชกุน และผู้ก่อตั้งบริษัทใหญ่ๆ ภายใต้ต้นสนซีดาร์อายุเก่าแก่กว่า 400 ปี

การเดินชมโอคุโนอินยามค่ำคืนจากโชโจชินอิน ท่ามกลางเสียงฝีเท้าบนใบไม้แห้งและแสงไฟริบหรี่จากโคมไฟหิน เป็นประสบการณ์ที่ผู้มาเยือนหลายคนยกย่องว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงทางจิตวิญญาณครั้งสำคัญที่สุดในชีวิต

พิธีชำระล้างด้วยไฟ "โฮมะ" ในยามรุ่งสางเป็นพิธีกรรมทางพุทธศาสนาแบบชินงอนที่ปฏิบัติสืบต่อกันมาบนเขาโคยะตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 พระสงฆ์จะโยนไม้ที่เขียนคำอธิษฐานลงในไฟศักดิ์สิทธิ์ เพื่อสื่อถึงการเผาทำลายกิเลสเพื่อให้ได้มาซึ่งความสว่างทางจิตใจ

อาหารมังสวิรัติ "โชจิน เรียวริ" ที่เสิร์ฟในโชโจชินอินเป็นศิลปะแห่งการปรุงอาหาร: ทำจากผัก เต้าหู้ และสาหร่ายตามหลักพุทธศาสนา โดยไม่ใช้เนื้อสัตว์ และงดเว้นผักที่มีกลิ่นฉุน 5 ชนิด (หอม, กระเทียม, กุ้ยช่าย, หลักเกียว, มหาหิงคุ์) ซึ่งเชื่อว่ากระตุ้นกิเลส

ท่านคูไก ผู้ก่อตั้งโคยะซัน ได้รับการยกย่องว่าเป็นปรมาจารย์ด้านอักษรวิจิตร เป็นผู้คิดค้นตัวอักษรฮิรางานะ และเป็นผู้นำงา ชา และน้ำตาลเข้ามาในญี่ปุ่น นอกจากจะเป็นผู้นำทางจิตวิญญาณแล้ว ท่านยังเป็นปัญญาชนและศิลปินผู้ยิ่งใหญ่

ธรรมเนียมชินงอนสอนว่าท่านคูไกไม่ได้มรณภาพแต่ยังคงเข้าฌานสมาธิอยู่ในโอคุโนอิน พระสงฆ์ยังคงถวายภัตตาหารแด่ท่านวันละ 2 มื้อเหมือนครั้งยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่ทำติดต่อกันมานานกว่า 1,100 ปี

เขาโคยะซันได้รับการประกาศเป็นมรดกโลกโดย UNESCO ในปี 2004 ในฐานะส่วนหนึ่งของเส้นทางจาริกแสวงบุญในเทือกเขาคิอิ ซึ่งรวมถึงเส้นทางคุมาโนะและศาลเจ้าโยชิโนะด้วย

การนอนที่โชโจชินอินหมายถึงการได้แบ่งปันพื้นที่เดียวกับพระสงฆ์ที่ปฏิบัติธรรมอยู่ที่นั่น แขกหลายคนที่มีโอกาสสนทนากับนักบวชเล่าว่าเป็นช่วงเวลาที่ทำให้เห็นมุมมองชีวิตที่แจ่มชัดซึ่งหาได้ยากในชีวิตประจำวัน

แม้การจองที่พักในปัจจุบันจะทำผ่านแพลตฟอร์มระดับโลก แต่ประสบการณ์ภายในยังคงเหมือนเดิมทุกประการกับเหล่าผู้แสวงบุญในยุคกลางที่ต้องเดินทางรอนแรมผ่านหุบเขาเพื่อมาถึงที่นี่

ในฤดูหนาว เมื่อหิมะปกคลุมต้นสนซีดาร์ในโอคุโนอินและควันจากพิธีไฟลอยขึ้นสู่税อากาศที่หนาวเหน็บ โคยะซันจะมอบภาพลักษณ์ที่ทรงพลังและน่าจดจำที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิต